3月31日，俄羅斯的太空貨運(yùn)飛船Progress MS-02 與 Soyuz(聯(lián)盟號(hào))-2.1a火箭第三節(jié)成功分離，正飛向國(guó)際空間站(ISS)，而該飛船上搭載了一個(gè)3D打印微型衛(wèi)星。

“飛船與火箭的分離非常正常?！倍砹_斯宇航局官員說。這是自2015年4月的一次事故之后，Soyuz-2.1a火箭與進(jìn)步(Progress)系列飛船的第二次發(fā)射。當(dāng)時(shí)這艘無人貨運(yùn)飛船受損，導(dǎo)致未能進(jìn)入預(yù)定軌道。進(jìn)步飛船搭載Soyuz-2.1a火箭的首次發(fā)射是在去年十二月舉行的。

MS-02貨運(yùn)飛船與火箭分離后將花兩天時(shí)間飛向國(guó)際空間站，在這個(gè)過程中，俄羅斯地面控制人員將會(huì)對(duì)該飛船上安裝的一套新系統(tǒng)進(jìn)行測(cè)試，該系統(tǒng)與原定于今年6月份首次進(jìn)行載人飛行的一系列新型飛船Soyuz-MS上的系統(tǒng)類似。根據(jù)計(jì)劃，進(jìn)步MS-02將會(huì)在4月2日的21:01?？吭趪?guó)際空間站的Zvezda 模塊上。

此次對(duì)接將由計(jì)算機(jī)控制。俄羅斯宇航員Yuri Malenchenko和Aleksey Ovchinin將監(jiān)督整個(gè)過程。如果需要的話，他們會(huì)手動(dòng)完成這個(gè)過程。在去年12月15日的時(shí)候，就曾經(jīng)出過一次對(duì)接過程中的技術(shù)故障，導(dǎo)致Malenchenko不得不采用手動(dòng)模式控制接近的Soyuz TMA-19M貨運(yùn)飛船。

據(jù)了解，這次發(fā)射的貨運(yùn)飛船將向國(guó)際空間站運(yùn)送超過2.5噸的貨物，其中包括燃料、空氣、食品、生命支持設(shè)備和宇航員的包裹等。

除此之外，貨運(yùn)飛船上還搭載了世界上第一個(gè)3D打印的微型衛(wèi)星Tomsk-TPU-120，該衛(wèi)星是俄羅斯第一顆使用3D打印技術(shù)制造的太空探測(cè)器，具有常規(guī)研究性衛(wèi)星的所有基本功能。其尺寸為300×100×100毫米，是一顆標(biāo)準(zhǔn)的立方體衛(wèi)星。具體來說，這顆衛(wèi)星的外殼是使用經(jīng)俄羅斯宇航局批準(zhǔn)的材料3D打印而成的。而其電池組的外殼是用氧化鋯陶瓷材料3D打印，主要保護(hù)其中的電池不受太空中溫度變化而有所損害，從而延長(zhǎng)其壽命。屆時(shí)將由宇航員在一次太空行走中將其放入飛行軌道。