在過去的幾年中，研究人員發(fā)現(xiàn)3D打印和3D掃描技術在醫(yī)學和科學領域中的使用越來越多。3D打印的假肢、矯形器，甚至測試器官都只是醫(yī)生的增材制造新用途中出現(xiàn)的許多新創(chuàng)新中的一些。

隨著人口老齡化，這些發(fā)展變得越來越重要，其趨勢也愈發(fā)明顯。這也是推動3D打印助聽器和內耳裝置興起的背景。

最近，領先的助聽器品牌Phonak和3D打印公司EnvironTEC已經達成合作，利用3D打印的鈦外殼，推出了一個全新的定制助聽器Virto B-Titanium。

據(jù)悉，鈦是一種超強、耐用、重量輕的材料。定制助聽器外殼傳統(tǒng)上使用丙烯酸材料制成，但是鈦允許制造比典型丙烯酸外殼薄50%的殼(薄至0.2mm)。Phonak將鈦的優(yōu)勢與最新的3D打印技術相結合，生產出了最小的定制設備-Virto B-Titanium。

“由于更薄的外殼和更小的電子器件，新的Virto B-Titanium設備比其前身小約26%?！盤honak說。此外，該公司還表示，Invisible In the Canal(IIC)助聽器適配率已提高了64%。這使得微小裝置可能適合具有較小耳道的患者，這些耳道過去不適于安裝IIC裝置。同時，Virto B-Titanium也被認為非常堅固，已經達到IP68防水防塵等級。

在這些發(fā)展中，EnvisionTEC的新型E-Shell 450系列是一種液體光聚合物，用于生產耐水耐汗的耐用部件。作為新系列的一部分，EnvisionTEC推出了兩個不同的顏色透的明版本。

E-Shell 450 Clear是目前市場上最清晰的3D打印材料，E-Shell 451 Carbon Black提供了醒目的半透明木炭色調，適用于高可見度應用，如耳塞。

到目前為止，EnvisionTEC的產品仍然受到Phonak等助聽器供應商的廣泛歡迎，新的E-Shell 450系列應該沒有什么不同。在一份官方聲明中，Phonak Custom Products的代表Nik Schulz證實，Phonak已經在全球98%的助聽器生產中成功使用EnvisionTEC技術。Phonak對EnvisionTEC的可靠性和吞吐量仍然非常滿意，他說。

雖然定制在行業(yè)中越來越受到追捧，但高效的產量仍然具有競爭力。EnvisionTEC的Perfactory DSP系統(tǒng)在短短一小時內提供了65個耳罩或47個耳模，允許為像Phonak這樣的合作伙伴保證在72小時內進行訂單發(fā)貨，并在48小時內修復工作。

不斷增長的合作伙伴關系預計將繼續(xù)推動3D打印助聽器行業(yè)的發(fā)展。正如Phonak的代表所說，3D打印的聽力設備是最佳的助聽設備。