在過去的幾年中，研究人員發(fā)現(xiàn)3D打印和3D掃描技術(shù)在醫(yī)學(xué)和科學(xué)領(lǐng)域中的使用越來越多。3D打印的假肢、矯形器，甚至測試器官都只是醫(yī)生的增材制造新用途中出現(xiàn)的許多新創(chuàng)新中的一些。

隨著人口老齡化，這些發(fā)展變得越來越重要，其趨勢也愈發(fā)明顯。這也是推動(dòng)3D打印助聽器和內(nèi)耳裝置興起的背景。

最近，領(lǐng)先的助聽器品牌Phonak和3D打印公司EnvironTEC已經(jīng)達(dá)成合作，利用3D打印的鈦外殼，推出了一個(gè)全新的定制助聽器Virto B-Titanium。

據(jù)悉，鈦是一種超強(qiáng)、耐用、重量輕的材料。定制助聽器外殼傳統(tǒng)上使用丙烯酸材料制成，但是鈦允許制造比典型丙烯酸外殼薄50%的殼(薄至0.2mm)。Phonak將鈦的優(yōu)勢與最新的3D打印技術(shù)相結(jié)合，生產(chǎn)出了最小的定制設(shè)備-Virto B-Titanium。

“由于更薄的外殼和更小的電子器件，新的Virto B-Titanium設(shè)備比其前身小約26%。”Phonak說。此外，該公司還表示，Invisible In the Canal(IIC)助聽器適配率已提高了64%。這使得微小裝置可能適合具有較小耳道的患者，這些耳道過去不適于安裝IIC裝置。同時(shí)，Virto B-Titanium也被認(rèn)為非常堅(jiān)固，已經(jīng)達(dá)到IP68防水防塵等級(jí)。

在這些發(fā)展中，EnvisionTEC的新型E-Shell 450系列是一種液體光聚合物，用于生產(chǎn)耐水耐汗的耐用部件。作為新系列的一部分，EnvisionTEC推出了兩個(gè)不同的顏色透的明版本。

E-Shell 450 Clear是目前市場上最清晰的3D打印材料，E-Shell 451 Carbon Black提供了醒目的半透明木炭色調(diào)，適用于高可見度應(yīng)用，如耳塞。

到目前為止，EnvisionTEC的產(chǎn)品仍然受到Phonak等助聽器供應(yīng)商的廣泛歡迎，新的E-Shell 450系列應(yīng)該沒有什么不同。在一份官方聲明中，Phonak Custom Products的代表Nik Schulz證實(shí)，Phonak已經(jīng)在全球98%的助聽器生產(chǎn)中成功使用EnvisionTEC技術(shù)。Phonak對EnvisionTEC的可靠性和吞吐量仍然非常滿意，他說。

雖然定制在行業(yè)中越來越受到追捧，但高效的產(chǎn)量仍然具有競爭力。EnvisionTEC的Perfactory DSP系統(tǒng)在短短一小時(shí)內(nèi)提供了65個(gè)耳罩或47個(gè)耳模，允許為像Phonak這樣的合作伙伴保證在72小時(shí)內(nèi)進(jìn)行訂單發(fā)貨，并在48小時(shí)內(nèi)修復(fù)工作。

不斷增長的合作伙伴關(guān)系預(yù)計(jì)將繼續(xù)推動(dòng)3D打印助聽器行業(yè)的發(fā)展。正如Phonak的代表所說，3D打印的聽力設(shè)備是最佳的助聽設(shè)備。