早在2010年，寶馬就意識到他們需要對由多個部件拼湊而成的水泵輪做點什么，當(dāng)時這個水泵輪使用的是塑料部件。由于他們的DTM賽車安裝了高性能的動力系統(tǒng)，而且其70%的時間都是在滿負荷運轉(zhuǎn)，所以他們決定制造一個單件的輕金屬水泵輪作為替代。而這樣的要求，使用選擇性激光熔融技術(shù)SLM 3D打印技術(shù)制造似乎是最佳的解決方案。

近日，在新賽季德國房車大師賽(DTM)啟動后，寶馬公司宣布，他們將慶祝第500個3D打印的水泵輪制造完成，并被安裝到該公司一輛DTM賽車的動力系統(tǒng)上。這個部件是用選擇性激光熔融(SLM)技術(shù)制造的，該技術(shù)主要通過使用激光融化金屬粉末制造3D對象。首先，一層0.05毫米厚的金屬粉末會被鋪在打印床上，然后通過激光燒結(jié)(融化)成指定的形狀。之后各層進行燒結(jié)，然后又一層0.05毫米厚的粉末被鋪在上面，如此反復(fù)，直到最終產(chǎn)品制造完成。完成后，這件鋁質(zhì)鋁水泵輪會被從粉末堆的環(huán)繞中拿出來，準(zhǔn)備安裝到一輛寶馬DTM賽車的動力系統(tǒng)中。

3D打印正在幫助寶馬公司降低成本和縮短供應(yīng)鏈。在這個案例中，它也使得寶馬公司能夠快速迭代水泵輪，甚至如果需要的話可以根據(jù)具體的比賽條件進行定制。而且無需生產(chǎn)模具，零部件修改需要的成本接近于零。寶馬公司目前正在把這種制造方式用在其DTM賽車以及Z4 GT3的水泵輪上。